당장 죽음을 의인화한 캐릭터인 처녀귀신 같은 경우도 소복을 입고 나타났던 만큼 하얀색은 예로부터 죽음 내지 조문 및 상례에 쓰이는 경우가 많았죠. 반대로 저승사자는 검은색 두루마기를 입고 나왔고. 그런 걸 보면 꼭 검은색이 유입됐다고 보기는 힘들 수도 있고, 최소한 '무채색'이라는 공통점이 있다는 점은 짐작할 수 있죠. "사람이 죽었는데 색동옷이 웬 말이냐"라는 정서는 동서고금을 막론하고 존재했던 것 같고요. (소위 '관짝소년단' 밈으로 유명했던 Coffin Dance처럼) 아직도 전근대적인 사회여서 축제스러운 장례식 문화가 남아 있는 곳을 제외하면요.

그것과 별개로 배우 안성기의 죽음은 작년 이순재 옹의 죽음에 이어서 좀 많이 충격이네요. 기억에 의하면 처음으로 안성기를 접했던 영화가 "인정사정 볼 것 없다"이고 이후 "실미도"를 비롯해 몇몇 영화에서 접했던데다, '커피는 맥심'이라는 대사로도 유명했으니까요. (지금 찾아보니까 1983년부터 2021년까지 38년 동안 맡았기에 최장수 모델이 되었다고 하네요.) 그것도 기사(매일경제)에 의하면 (아마도 금전욕이) 영화에 대한 열정에 방해가 될까봐 고심했다고 하니, 어느 면에서는 신의 한 수라고 할 수 있겠죠. (우연인지 필연인지 안성기가 출연한 영화 중에 "신의 한 수"가 있기도 하고.) 어쨌든... 고인의 명복을 빕니다.

사실 그 알려진 저승사자의 이미지 또한 현대에 들어서 고정된 것으로, 그 원류는 1980년대의 KBS 드라마 전설의 고향이라는 것이 유력하다고 합니다. 저승사자의 이미지에는 각종 창작물의 검은 갓과 도포를 착용한 창백한 얼굴의 성인남성도 있었던 반면 붉은 관복을 입은 문관이나 갑옷을 입은 무관의 형태로 묘사된 경우도 있는 등 매우 유동적이었습니다. 사실 후자의 형태가 더욱 역사가 더 깊기까지 합니다. 결국 이런 데에서도 만들어진 전통이 상당히 강하게 작용하고 있습니다.

요즘은 빈도가 극히 줄었습니다만 1980년대만 하더라도 꽃상여가 여기저기서 많이 보였는데다 1983년의 버마(현재의 미얀마)의 당시 수도 랭군(현재의 양곤) 소재 아웅산 묘소 폭탄테러로 인해 정부각료 다수가 피살되면서 국가행사로 열렸던 장례식을 TV로 봤던 저로서는 당시 영구차가 검은색과 흰색 줄무늬가 교대로 나타난 직물로 덮였고 앞부분이 원색의 꽃으로 장식된 것을 기억하고 있습니다. 즉 화려한 색 또한 문화적 맥릭에 따라 의미가 달라지는 듯합니다.

평균수명이 길어진 오늘날에도 누구에게든 죽음은 갑자기 찾아올 수 있고 또한 그 충격은 무섭습니다.

당장 2007년의 저도 2023년의 동생도 갑자기 투병생활을 할 수밖에 없었던 경험이 있었는데다 배우 안성기의 타계는 여러모로 마음을 복잡하게 만드는 게 많습니다. 연기자로서뿐만 아니라 한 인간으로서도 모범적이었던 그의 인생이 정녕 이렇게 끝나야 했는지...

고인의 명복을 빕니다.