비록 절반의 성과라고 하더라도, 해봤다는 사실이 중요한거죠.

일론 머스크의 스페이스 X만 하더라도, 우주과학에서 내로라하는 NASA나 로스코스모스도 못해본 "이륙시킨 발사체를 다시 착륙시켜 회수해 재사용하겠다"는 야망을 처음 발표했을땐 사기업이 돈을 뿌린다고 그게 되겠냐고 비웃음거리로 취급되었죠. 그런 머스크의 호언장담은 결국 팰컨 9을 통해 전세계를 "저걸 진짜 해냈다고!?" 경악시켰고, 이제는 인공위성이나 화물 따위가 아니라 사람을 우주에 보낸다는 더욱 거대한 야망을 실현시키고 있죠.

그렇죠. 그리고 그렇게 경함하고 그 경험을 축적하는 것이야말로 진정한 연구개발이자 성공으로의 길인 것이죠. 처음부터 완벽한 것은 없어요. 현재의 항공우주분야의 세계최고의 국가인 미국조차도 초기에는 라이트형제가 홀대받는가 하면 제1차 세계대전 당시에는 프랑스의 복엽전투기를 면허생산하는 등 항공산업에는 후발주자였고 냉전기의 우주개발에는 육군, 해군 및 공군이 각각 따로 우주개발을 추진하였다가 소련이 세계최초로 인공위성을 발사한 그 유명한 스푸트니크 쇼크를 겪고 나서 발본적인 개혁을 거쳐 지금의 미 항공우주국(NASA)가 출범했죠. 그리고 21세기에는 말씀하신 것처럼 일론 머스크의 스페이스X가 우주발사체의 운용패러다임 자체를 새로이 만드는 등의 혁신이 태어났지만 이것의 상업화도 결코 순탄한 길이 아니라서 스페이스X가 흑자전환한 것도 2023년에야 가능해졌죠. 

저 슬림(SLIM)의 성공도, 해결할 현안이 남아 있기는 하지만 그 자체로 굉장한 것임에 틀림없어요. 게다가 착륙지점의 좌표를 정확히 지정하여 도달한 것으로는 세계최초. 이미 소행성 표면에 내려 그 소행성의 표면에서 시료를 채집한 뒤로 지구로 귀환한 하야부사의 사례에서 축적된 일본의 우주개발 역량이 축적되어 있어요. 하지만 일부 국내언론은 그저 비웃는 데에만 혈안이 되어 있어요. 별로 쓰고 싶지는 않은 표현이지만, 기레기가 기레기한 사안이죠. 이게 바로 그 영상이예요.

2024년 1월 29일 업데이트

일본 최초의 월면탐사기 슬림(SLIM)은 착륙 이후 배터리로 구동되다가 배터리의 전력이 소진되어 계속 전원이 끊겨 있었지만 이제 태양전지판을 통한 발전이 시작되어 있음이 확인되었고 이에 따라 운용이 재개되었어요. 이것은 우주항공연구개발기구(宇宙航空研究開発機構)의 공식발표로 확인되었어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

日本の月探査機「SLIM」発電確認 通信確立し月面調査再開 JAXA 

(일본의 달탐사기 슬림 발전확인 통신 확인되어 월면탐사재개 JAXA, 2024년 1월 29일 NHK NEWS WEB 기사, 일본어)

2024년 2월 21일 업데이트

일본의 월면탐사기 슬림(SLIM)이 일몰로 인해 발전이 불가능하게 되면서 휴면상태에 들어갔어요. 대략 2월 중순 이후로는 다시 착륙한 표면에 태양광이 도달하니까 그 이후로는 다시 발전이 가능해지고 휴면상태도 풀리게 되어요. 관건은 -170도의 가혹한 초저온환경을 견디고 재가동할 수 있는가예요.

지금까지 탐사기 슬림이 촬영한 원면사진은 333장에 달하고 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

月探査機「SLIM」休眠状態に　JAXA、日没で発電停止

(달탐사기 슬림 휴면상태로 JAXA, 일몰로 발전정지, 2024년 2월 1일 일본경제신문 기사, 일본어)

2024년 2월 26일 업데이트

일본의 월면탐사기 슬림(SLIM)이 휴면상태에 있다가 재가동되었어요. 즉 -170도에 달하는 달 표면의 혹한의 밤을 견뎌내고 다시 태양광이 비치는 낮이 되자 문제없이 작동하고 있는 것이죠. 이렇게 내구성이 입증된 슬림은 월면조사를 속행하여 새로운 데이터를 지구로 전송하는 일이 남았어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

月無人探査機「SLIM」が通信を再び確立 月の夜の低温乗り越え 

(달 무인탐사기 슬림이 통신을 다시 확립 달 표면의 저온을 극복, 2024년 2월 26일 NHK NEWS WEB 기사, 일본어)

2024년 3월 7일 업데이트

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온도차 270도의 극한의 환경인 월면에서 14일간을 견뎌낸 일본의 첫 월면탐사선 슬림(SLIM)에 대해 장기간의 월면활동에서 요구되는 내구성 테스트가 기대되고 있어요. 이미 인도에서 발사하여 2023년 8월에 달 착륙에 성공한 찬드라얀 3호기와 월면탐사차 프라갼은 달 표면의 밤을 이겨내지 못하고 운용종료되었는데다 소련의 루호노트 및 중국의 상아 3호 및 상아 4호는 기기보호를 위해 열을 생성하는 방사성동위원소 열전지를 내장하는 등의 설계방법을 구사하기도 했지만 이것도 방사성동위원소가 소진된 이후에는 대책이 없다 보니 내구성 확보는 더욱 중요해질 수밖에 없어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

寒暖差270℃を耐えて再起動した月着陸試験機SLIM、長期間の月面活動に活路

(온도차 270도를 견뎌 재기동한 달착륙시험기 SLIM, 장기간의 월면활동에 활로, 2024년 3월 1일 닛케이 XTECH 기사, 일본어)

2024년 3월 15일 업데이트

일본의 월면탐사기 슬림(SLIM)이다시 휴면상태에 들어갔어요. 2024년 3월 1일부터 월면일몰로 태양광이 부족하여 태양전지 가동이 중단되었고 이에 따라 일출이 재개되어야 재가동이 가능하게 되어요. 재개시점은 빠르면 3월 중순 이후가 되어요. 주간에는 섭씨 110도(=화씨 230도), 야간에는 섭씨 -170도(=화씨 -274도)의 극한의 환경을 어떻게 견뎌내는가가 관건이 되었어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

JAXA月探査機「SLIM」再び休眠状態に　次の運用挑戦は3月中旬以降

(우주항공연구개발기구 탐사기 "SLIM" 다시 휴면상태로 다음 운용도전은 3월중순 이후, 2024년 3월 4일 sorae 기사, 일본어)

2024년 3월 25일 업데이트

일본의 월면탐사기 슬림(SLIM)이 세계최초로 달성한 기록이 상당히 많아요.

2024년 1월 20일 0시 쯤까지 달 표면 15km 상공에서 1.7km/s(=6,120km/h)로 비행하던 슬림은 달의 공전궤도에서 하강을 시작한지 20분만에 착륙에 성공했어요. 특히 목표지점에서 100m 이내에 정확하게 착륙한 것은 세계최초인데다 달 표면의 정보를 실시간으로 읽어들여서 스스로 위치를 추정하는 화면조합항법(画像照合航法)이 구사되었어요. 그 결과 착륙예정지와의 오차는 55m로 억제할 수 있게 되었어요. 게다가 이것은 엔진이 기능을 상실한데다 양력비행도 불가능한 상황하에서 이루어낸 기적이라 할 수 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

「世界初」を連発したJAXAの月面探査機、エンジン機能喪失も100m以内の精密着陸

("세계최초" 를 연발한 JAXA의 월면탐사기, 엔진기능을 상실했어도 100m 이내의 정밀착륙, 2024년 3월 19일 닛케이 XTECH 기사, 일본어)

2024년 4월 1일 업데이트

일본의 첫 월면무인탐사기인 슬림(SLIM)이 영하 170도의 달의 밤을 극복하고 2번째의 교신에 성공하여 착륙한 달 표면 주변의 사진을 촬영하여 지구로 전송해 왔어요. 이 프로젝트를 주관하는 우주항공연구개발기구(宇宙航空研究開発機構, JAXA)는 슬림이 달 표면의 초저온에 견디도록 설계하지 않았다고는 밝혔지만 상당히 견고하다는 것이 결과적으로 증명되고 있어요.

슬림의 온도센서 등은 제대로 작동되지 않고 있지만 탐사기 자체의 기능은 계속 유지되고 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

月無人探査機「SLIM」からの応答確認 2度目の“月の夜”越える 

(월면무인탐사기 SLIM에서 응답확인 2번째의 달의 밤을 극복하다, 2024년 3월 28일 NHK NEWS WEB 기사, 일본어)

2024년 4월 24일 업데이트

일본의 첫 무인월면탐사기 슬림(SLIM)이 4월 23일 밤에 다시 기동해서 교신을 성공적으로 수행했어요. 영하 170도의 초저온을 견뎌낸 3월에 이어 4월에도 이렇게 다시 가동을 재개하면서 경이적인 내구성을 보여주고 있어요. 주관기관인 일본 우주항공연구개발기구(宇宙航空研究開発機構)는 달의 주야환경 변화에 따라 슬림의 기체 및 장치의 어느 부분이 어떻게 열화되는지를 조사할 의사도 보이고 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

無人探査機「SLIM」3度目の“月の夜”越え月面画像も送信 JAXA

(무인탐사기 "슬림" 3번째의 달의 밤을 넘어 월면화상도 송신 JAXA, 2024년 4월 24일 NHK NEWS WEB 기사, 일본어)