곰만 몇천마리... 이 정도면 재수없음 곰 만나는 수준일 수도 있겠네요.
한국은 기껏해야 가끔 멧돼지 소식 들려오는 정도인데, 곰은 멧돼지보다 훨씬 더 위험하겠죠...

일본의 곰 문제는 통계자료를 안 보면 그게 뭐가 문제냐 싶겠지만, 실상은 이렇게 심각해요. 사실 인구가 많은 나라 중 곰의 서식개체수도 많은 나라는 그렇게 많지 않아요. 북미의 캐나다 및 미국이라든지 유라시아대륙의 러시아 같은 경우는 국토가 넓은데다 곰의 서식지가 인구밀집지역과 많이 겹치지 않지만 일본은 국토의 전부가 도서지역이면서 인간의 생활권에 매우 가까운 곳에 곰이 많이 사는 세계적으로 보기 드문 상황이라서 곰 피해도 구조적으로 많아요.

원래는 곰은 인간을 무서워했다는데, 농촌지역의 인구가 과소화되면서 곰이 서서히 활동영역을 넓혀가는 과정에서 인간을 무서워하지 않게 되고 인간을 공격한 곰이 살아서 도주하면서 그 학습효과가 커졌다는 연구결과가 있어요. 홋카이도의 원주민인 아이누는 사물에 신이 깃들어 있다고 믿으면서도 사람을 잡아먹은 불곰을 나쁜 신이라는 의미의 "웬카무이" 로 정의해서 반드시 잡아죽였는데, 왜 그렇게 철저히 강경하게 대처했는지가 이해되고 있고 아이누의 지혜에 감탄하게 되어요.

멧돼지 문제를 말씀하셨으니까 그럼 몇 가지 통계를 인용해 볼께요.

일단 우리나라에서의 멧돼지 포획수는 확인가능한 자료를 봐도 연 10만마리를 넘지 않는 수준이예요. 그리고 유해조수 구제 등의 과정에서 발생한 엽총오발사고는 2018-2022년 사이에 58건 발생해서 15명이 사망하는 인명피해를 남겼어요. 이하에 자료출처를 소개해 둘께요.

야생멧돼지 27만마리 포획, 최근 3년간…경북지역 최다, 2022년 12월 12일 농민신문 기사

"멧돼지인 줄 착각" 돼지열병 확산에 끝없는 오발사고… 대책 없나, 2024년 7월 19일 한국일보 기사

그런데 일본에서는 곰 출몰이라는 단일원인에 의한 피해규모 자체가 우리나라의 엽총오발사고를 능가할 정도로 심각한 상태에 있어요. 이 자료에서 확실히 알 수 있어요.

クマ被害はどこで？　都道府県別の報告数や人身被害数の推移

(곰 피해는 어디에서? 도도부현별 보고수 및 인신피해의 추이, 2025년 11월 19일 요미우리신문 기사, 일본어)

2025년도는 1월에서 10월까지의 누계이긴 한데 이미 인명피해는 건수 177건, 피해자수 197명으로 생존자 185명 및 사망자 12명. 즉 일본에서의 곰 피해는 상례화되어 있어요. 사실 오늘 아키타현(秋田県)의 초등학교 운동장에서 곰이 배회중이라는 보도가 나왔어요.

2025년 12월 4일 업데이트

일본내에서 심각해지는 곰 피해애의 대책으로서 각 시정촌이 자체판단으로 시가지내에서 엽총을 쓸 수 있게 인정한 긴급총렵(緊急銃猟) 제도의 도입이 12월 1일을 기해 3개월을 맞았어요. 홋카이도 및 10개의 현에서는 11월 28일까지 모두 40건이 실행되어 대책의 묘수로서 정착하는 한편 시가지에서는 총탄이 다른 곳에 맞거나 튀는 등의 예기치 못한 위험이 상존하여 발포판단이 어려운 경우도 있어요. 환경성에서는 2025년도중에 운용지침을 개정하여 운용사례를 반영할 계획인 것으로 알려졌어요.

곰이 일상생활의 영역에 침입했거나 위험이 큰 경우, 긴급성이 있는 이후, 엽총 이외의 수단을 사용하기가 곤란한 경우 및 발포로 사람에게 위해가 가지 않을 것이 긴급총렵의 조건이지만 만일 인신사고가 발생했을 경우 형사책임이 부과될 수도 있어서 야마가타현 엽우회(山形県猟友会)는 물론 전국조직인 대일본엽우회(大日本猟友会)도 시정촌의 요청으로 출동한 헌터에 대한 형사책임 부과를 면제할 것을 요청했고 환경성 또한 각 도도부현에 헌터들이 민형사상 불이익을 입는 경우는 대체로 상정하지 않고 있다고 밝힌 한편 경찰관직무집행법(警察官職務執行法)에 따라 경찰관의 명령으로 엽사가 발포한 경우도 경찰청 차원에서 형사책임을 묻지 않겠다고 각 도도부현경찰에 통지했어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

クマ「緊急銃猟」導入から３か月、対策の切り札として定着…１１道県で計４０件実施

(곰 긴급총렵 도입으로부터 3개월, 대책의 묘수로서 정착..11도현에서 합계 40건 실시, 2025년 12월 2일 요미우리신문 기사, 일본어)

2015년 12월 14일 업데이트

일본 각지의 곰 퇴치상황에 대해 환경성에서 통계를 업데이트했어요. 수록범위는 2008년부터 2024년까지는 통년, 2025년은 10월말까지.

2024년의 경우는 포획수가 5,346마리로 포살 5,136마리 및 비포살 210마리로 비포살에서 1마리가 늘어난 것으로 수정되었어요. 그런데 2025년은 포획수 9,867마리로 포살 9,765마리 및 비포살 102마리로 이전 발표통계의 1-9월 사이의 포획수 6,063마리(포살 5,983마리/비포살 80마리)를 크게 뛰어넘는 것. 잡아죽인 곰은 반달가슴곰 8,718마리 및 불곰 984마리이고 방사된 곰은 모두 반달가슴곰이었어요. 이미 조사연도 중 포획수가 최대기록을 넘었는데다 이 추세로는 처음으로 곰 포획수가 5자리를 기록할 수도 있어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

クマ類の捕獲数（許可捕獲数）について ［速報値］【都道府県（知事許可等）】【地方環境事務所等（大臣許可）】

(곰류 포획수(허가포획수)에 대해 속보치 도도부현(지사허가등), 지방환경사무소등(대신허가), 2025년 12월 5일 환경성 프레스릴리즈, 일본어)

2025년 12월 18일 업데이트

일본의 곰 피해가 2025년이 채 끝나지도 않았는데도 역대최대가 되었고 올해의 한자로 곰 웅(熊)이 선정되기도 했어요. 게다가 12월에는 이미 동면할 시기인데도 인가 주변에 나타나는 경우가 많아져 있어요.

4월부터 12월 17일 정오까지 집계된 곰에 의한 인명피해는 최소 235명으로 그 중 13명이 사망했어요. 이 기록은 2023년의 기록을 전체 피해규모에서도 사망자수에서도 뛰어넘는 수치로 기록되었고, 10월에는 88명이 피해를 입었어요. 게다가 당월 피해 중 생활권내에서 피해를 입은 사람들이 62명으로 70%를 기록하고 있어요. 그 중 주택주변에서 피해를 집은 사람이 26명으로 가장 많았고 도로 위가 24명, 주택가가 6명, 주택부근의 농지가 6명으로 기록되었어요. 이런 문제는 민가가 많은 지역에 서식하는 어번베어(Urban Bear)가 증식한 것이라든지 2024년에 도토리가 풍작이어서 번식이 활발해져 개체수가 급증한 것이 주요 원인으로 꼽히는 한편 지구온난화의 영향으로 겨울잠에 드는 시기가 늦어지거나 아예 동면하지 않는 곰의 개체수도 급증하는 문제가 있어요. 실제로 12월의 곰 출몰건수는 2022년까지는 50건 내외였다가 2023년에 284건으로 급증하고 2024년에는 소폭 줄어든 271건을 기록하기도 했어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

冬眠したのか？ 身近な脅威となったクマ

(동면한 것인가? 생활권의 위협이 된 곰, 2025년 12월 17일 NHK ONE 기사, 일본어)

2026년 1월 13일 업데이트

일본의 곰 포획수가 역대최다를 기록한 것은 물론 아예 자리수마저 달라졌어요.

레이와(令和) 8년, 즉 2026년 1월 8일 기준의 2025년 11월말까지의 곰 포획수 잠정치는 12,659마리로 집계되었고 그 중 살처분된 곰이 12,548마리, 풀려난 곰이 111마리로 나타났어요. 종류별로는 반달가슴곰이 11,290마리였고 11,179마리가 포살(捕殺) 조치된 반면 111마리는 자연으로 풀려났어요. 홋카이도(北海道, 북해도)에만 서식하는 불곰의 경우는 1,369마리가 잡혀 모두 포살조치되었어요.

이렇게 12월 통계치가 포함되지 않은 상황에서조차 포획수가 5자리를 넘은 것도 큰 문제이지만, 2025년 홋카이도지역 단독 포회수가 헤이세이(平成) 20년(=2008년) 통계의 전국 포획수 1,492마리 및 그 중 포살 1.370마리에 거의 육박했다는 것도 상당히 충격적인 사실. 이렇게 일본의 곰 문제는 절대 가벼이 볼 수 없어요.

관련보도를 하나 소개할께요.

クマ類の捕獲数（許可捕獲数）について ［速報値］【都道府県（知事許可等）】【地方環境事務所等（大臣許可）】

(곰류 포획수(허가포획수)에 대해 속보치 도도부현(지사허가등), 지방환경사무소등(대신허가), 2026년 1월 8일 환경청 프레스릴리즈, 일본어)