다목적화장실이라는 것에 대해 흔히 오해하는 것이 있어요.
휠체어를 사용하는 장애인만 이용해야 한다는 것도 나쁜 고정관념인데다, 젊은 사람이 이용해서는 안된다고 단정하는 것도 경솔하기 짝없어요. 그것에 대해 읽었던 외신기사를 소개할께요.
(다목적화장실을 사용한 젊은 여성을 고령자가 질책 실은 "정당한 이유"...스커트에서 보였던 증거, 2024년 4월 1일 ENCOUNT 기사, 일본어)
예의 기사에 등장한 상황은 다목적화장실 앞에서 줄을 서 있던 어떤 여성의 목격담이 기사화된 것.
그 화장실에서 중학생이나 고등학생 정도로 보이는 젊은 여성이 나오는 것을 보고, 목격담의 투고자 앞에 있덨던 연장자가 "젊은 것이...이 화장실은 고령자나 장애인이나 임산부 등이 이용하는 곳인데, 젊은 당신이 쓰면 휠체어 탄 사람들이 곤란해 하잖아요?" 운운하면서 나무라는 말을 했고, 화장실에서 나온 사람이 상당히 곤혹스러운 얼굴을 했어요. 그것을 본 투고자가 "저, 빨리 들어가 주셨으면 좋겠는데요, 아니면 제가 먼저 이용할까요?" 라고 말을 끊었고, 이후 그 곤혹스러운 표정을 지었던 사람이 투고자에게 "감사합니다, 의족이 좀 아파서 바로잡는다고, 죄송합니다." 라고 인사를 하고 자리를 떴어요.
그 젊은 여성에게 무슨 일이 있었는지는 정확히는 모르지만, 그녀가 의족 착용자였고, 치마 아래로 보이는 다리에 금속제 체결구가 있었는데다 착용중인 의족을 바로잡기 위해서 다목적화장실을 이용했던 것은 어떠한 잘못도 없었다는 것만은 분명해요. 투고자는 그 의족사정을 봤지만 나무라던 사람은 그걸 못봤어요.
남의 사정을 모르고 그냥 보이는대로 말하기는 쉽죠.
그러나 그런 화법이 사물에 대한 정확한 이해 및 면밀한 관찰을 통한 배려보다 나은 경우는 본 적이 없어요. 그리고 제 경험 밖의 사안에서도 있을지는 심히 의문스러워요.
비슷한 상황을 예전에 한 팔을 다쳤을 때 겪은 적도 있어요. 역에서 철도승차권을 구매할 때, 왼팔에 깁스를 한 상태인 게 명백히 보이는데도 불구하고 관용을 베풀어주기는 커녕 젊은 사람이 자기 몸 간수도 못하느니 운운하는 비난을 들은.