미국의
권투선수 록키 마르시아노(Rocky Marciano, 1923-1969)는 1952년부터 1956년에 걸쳐 헤비급 챔피언
타이틀을 49전 49승 전승으로 지켜냈습니다. 그리고 이 기록은 권투 역사상 유일한 전승으로 여전히 남아 있습니다. 이렇게
전승으로 역사를 쓰는 것은 정말 대단한 것임에 틀림없습니다. 하지만 전승이 아니라고 해서 대단하지 않는 것도 아니지요. 특히
실현하려는 프로젝트가 지구 밖의 우주공간을 대상으로 하는 것이라면 성공확률이 더욱 낮습니다.
1960년 이후 실행되어 온 화성탐사 프로젝트는 모두 50개가 있습니다. 연대별로 보면 1960년대에 13개, 1970년대에 11개, 1980년대에 2개, 1990년대에 7개, 2000년대에 8개, 2010년대에 6개, 2020년대에 3개가 있습니다.
현재진행중인 것은 모두 21세기에 시작된 것으로 여기에는 지상탐사차량(Rover) 운용이 2건, 화성대기를 비행하는 헬리콥터 운용이 1건 포함되어 있습니다.
성공적으로 완료된 것으로는 가장 오래전에 성공한 것이 1964년의 일입니다. 그리고 그 매리너 4호의 성공의 앞에는 1960년에서 1962년에 걸친 소련의 5번의 실패 및 1964년에 있었던 미국의 1회의 실패가 있었습니다. 또한 연대별로 봤을 때 완전히 성공적으로 종료된 것은 1960년대에 4개, 1970년대에 4개, 1990년대에 2개, 2000년대에 5개입니다. 결코 높은 승률은 아니지만 그래도 빛의 속도로 20분 42초 가까이 걸리는 화성으로 가는 탐사선을 제어하기가 매우 어렵다는 것을 생각하면 완전한 성공하여 마무리된 프로젝트가 15개니 어쨌든 30%의 성공은 이렇게 달성할 수 있었다는 의미가 됩니다.
국가별로는 단독으로 추진했던 국가로서 1960년에 시작하여 1988년에 종료한 소련, 1964년에 시작한 미국, 1996년에 시작한 러시아, 1998년에 시작한 일본, 2013년에 시작한 인도, 2020년에 시작한 아랍에미리트 및 중국이 있습니다. 또한 복수의 국가의 협의체로서 참가한 경우로는 2003년에 유럽우주국(European Space Agency, 약칭 ESA) 및 영국, 2011년의 러시아-중국, 2016년의 ESA-러시아, 2018년의 미국-독일의 프로젝트가 있습니다.
이렇게 아직 확정된 성공률은 낮습니다.
록키 마르시아노의 49전 49승 전승같은 전적은 달성하지는 못했지만 3할의 승률이라면 최소한 강타자라고 내세울 만한 긍지의 원천은 됩니다. 야구에서 3할대의 타자가 등장하면 아무리 특급투수라도 출루를 완전히 봉쇄하지는 못하는데다 타자로서는 전세를 얼마든지 뒤집을 수 있습니다. 그리고, 현재 추진중인 8개의 프로젝트도 있다 보니 앞으로도 크게 달라질 여지는 얼마든지 있습니다.
다음 글부터는 국가별로 좀 더 자세하게 다루어볼까 싶습니다.
우선은 가장 먼저 화성탐사를 추진한 소련과 그 소련을 계승한 러시아부터.