사실 해적과 닌자가 흥한 건 현재 일본산 애니 관련물에서 가장 흥하는 두 만화 때문이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 원피스(해적)와 나루토(닌자)는 둘다 소년점프 연재작에, 현재 점프의 양대산맥으로 인기를 누리고 있고, 관련된 미디어 믹스도 활발히 나오면서, 연재가 10년 넘게 이어지고 있는 작품들입니다. 물론 영미권에서도 인기가 상당해서, 나루토의 경우 닌자에 대한 영미권 대중의 인식을 '스파이'에서 '초능력자'로 바꿨다는 말도 나올 정도죠. 아마 해적과 닌자가 흥하는 건 이 두 만화의 영향이 적지 않을 겁니다.

네, 사실 소위 '양덕'이라고 불리는 서양권 일본 애니메이션 소비자들에게는 나루토가 압도적으로 인기가 좋죠. ㅎ 가끔 외국어 서적 코너에서 영어로 번역된 일본 만화의 출판본을 보면 나루토는 어딜 가도 빠지지 않더라구요.

음, 하지만 원피스의 경우는 해외 한정으로 조금 회의적이란 생각이 듭니다. 이유는……예시를 들자면 서양권 해적의 스테레오 타입을 정립시킨 롱 존 실버가 등장하는 보물섬, 후크 선장이 등장하는 피터팬 등지에 묘사된, 그리고 서양 해적의 이미지를 집결시킨 캐러비안의 해적 등과 원피스를 비교해 보면 그 괴리감이 꽤 큰 편이지요.

정말 기묘한 조합이네요. 해적과 닌자는...

대체 이걸 어떻게 해석해야 좋을지 저로서는 상당히 난감해요. 굳이 찾는다면 갑자기 나타나서는 목적을 달성하고 사라진다는 것일까요? 그리고 그 과정에서 신출귀몰함을 발휘는 것이 창작물 속에서 상당히 인상적으로 쓸만할테구요.

저는 창작물에서 나오는 해적을 사략선이라고 보는 터라, 어느 정도의 견강부회를 더한다면, 해적은 해상의 닌자, 닌자는 육상의 사략선이라고 해석하고 싶기도 해요.

닌자의 경우 레고 사의 닌자고 애니메이션, 테크모 사의 게임 데드 오어 얼라이브 시리즈의 등장인물 류 하야부사의 판타지가 서양에서 크게 히트한 영향이 있는 건 아닐까요? 사자와 호랑이가 싸우면 누가 이길까? 하는 오랜 의문점과도 비슷하게 맞닿아있는 건 아닐까 생각합니다.

무언가 남자다운 거친 모습! 은밀하게 임무를 수행하는 프로의 모습! Bad ass! 흥청망청 놀기! 비밀스러운 내공을 익히는 수련!

뭐 그런 이미지들이 합쳐져서 인기있는거 아닐까요. 어느 쪽이든 판타지니까 상상력만 있으면 현실의 진짜 모습(소말리아 해적이라던가...)과는 상관없이 이미지만으로도 놀 수 있는 소재이기도 하고요