입덧 치료제로 각광 받았던 탈리도마이드는 부작용으로 혈관 생성을 방해하는 효능이 있다는게 뒤늦게 알려졌고 이 때문에 전세계에서 1만명이 넘는 사지발달 장해 기형아들이 출산되는 '콘테르간 스캔들(Contergan-Skandal, 콘테르간은 당시 상표명)' 이라는 희대의 의료 재앙이 벌어졌죠.

한편으로는 한센병 치료에 효능을 발휘한다는 새로운 사실을 알아냈고, 혈관 생성 방해 기작을 역이용해 암세포 치료에 사용한다는, 독으로 독을 다스린다는 방법으로 제한적으로 다시 사용되고 있구요.

독이든 약이든 결국에는 뭐든 적당히 적정선을 지키는 것이 제일이네요.

말씀해 주신 탈리도마이드는 기적의 약에서 탈리도마이드 베이비(Thalidomide Baby) 문제를 양산한 악의 축으로 몰렸다가 다시 의외의 효능으로 주목받게 되기까지 반전에 반전을 거듭하고 있죠. 정말 약과 독의 경계는 무엇인가 싶네요. 그리고 요즘에는 비슷한 사례로서 벨기에  얀센(Janssen)에서 개발된 진통제인 펜타닐(Fentanyl)이 기존의 코카인이나 메스암페타민 등을 밀어내고 합성마약의 주류가 되면서 미국에서 심각한 사회문제를 일으키는가 하면 미국뿐만 아니라 전세계를 위험에 몰아놓고 있죠. 국내에서도 절대 방관할 수 없는 게, 국내의 래퍼 사츠키가 증언한 것으로도 잘 나타나 있어요(남친과 칼부림도 벌였다…10대 래퍼 지인 9명 죽인 '악마약', 2022년 6월 27일 중앙일보 기사).

어떤 물질이든지 그 자체로 독이 될 수도 약이 될 수도 있는데, 그것을 받아들이는 사람에게도 그러지 않으리라는 법은 없을 거예요. 그리고 실제로 많은 사례로 입증되고 있고, 제 사례도 그러해요.

요새 유튜브에서 좀 중요하고도 소름돋는 영상을 하나 봤는데 바로 "처방연쇄"더군요. 원래 약이라는 게 한꺼번에 혹은 지나치게 자주 먹는 것(과다복용)은 안 좋다고 하지만, 문제는 자신도 모르는 사이에 그렇게 되는 거더라고요. 관련 영상에 나오듯이 원인을 정확히 모른 채 계속 다른 병원을 찾으니 약은 많아지고 그 과정에서 약끼리 부작용이 발생할 수도 있다는 것이었습니다. 이제 보니 병원에 갔을 때 진료 과정에서 '약 따로 드시는 거 있으세요?'라고 꼭 확인했던 것도 이를 방지하기 위해서였네요. 하도 약을 드문드문 먹다 보니 얼버무렸는데 다음부터는 확실하게 대답해야겠습니다.

약의 오남용은 항상 경계해야 하죠.

실제로 군사분야에서 이런 점을 이용해서 따로따로일 때는 독성이 없지만 그 복수의 성분이 혼합되면 합성되어 독을 생성하는 형태의 화학무기도 개발되어 있기도 하거든요. 그게 그냥 일어나서는 안될 화학전에 대한 공포의 차원은 아닌 것이죠. 게다가 실제로 그런 약 성분간의 충돌로 인한 부작용도 많이 보고되어 있고 제약회사에서 그것을 미리 공시해 두는 경우도 있어요. 대표적인 사례가 코로나19 경구치료약인 팍스로비드이고 병용금지약물이 상당히 많아서 투여대상이 매우 좁은 문제가 있어요.

잘 생각하셨어요. 복약지도는 충실히 따르는 게 좋아요.