일본어를 공부할 때 상당히 신기하게 여겼던 것에 근위(近衛)라는 어휘가 있어요.

이것의 일본어 발음은 한자를 보면 "킨에이" 같이 보이지만 언제나 "코노에(このえ)" 가 되어요. 사실 "킨에이(きんえい)" 로 발음되는 단어 중에 문제의 근위와 비슷한 의미로 쓰이는 것이 있어요. 그것은 금위(禁衛). 근위든 금위든 둘 다 군주의 신변을 지키는 군사력이라는 의미로 쓰이긴 하지만 읽는 방법이 상당히 다르다는 게 눈길이 가고 있어요.

사실 문제의 "코노에" 발음은 원래 고대일본어에서는 발음이 달랐다고 하죠.

고대의 발음은 "콘에(こんえ)" 였다는데 이것이 발음이 변해서 오늘날에는 "코노에" 로 정착했다고 하고, 고대의 일본의 관청 중에 "코노에후(近衛府, このえふ)" 로 명명된 근위병 운영조직도 있었다고 하니 문제의 "코노에" 발음은 상당히 오랜 기간에 걸쳐 유지되었다는 것을 엿볼 수 있어요.

과거의 소련군 및 현재의 러시아군에도 근위 칭호를 받는 군대가 있다고 하죠. 러시아어로 그바르찌야(Гвардия)라고 부르는 것들. 그런데 반드시 국가원수의 신변을 지키는 것이 아니라 제정러시아 시대의 전통에 따라 최정예부대라는 찬사의 의미로 주어지는 것이기도 하고, 2016년에 새로이 조직된 러시아의 내무군조직인 국가근위대(Росгвардия)처럼 대통령 경호, 국경경비, 테러리즘이나 조직범죄 등에의 대처를 담당하는 러시아 대통령 직속의 준군사조직의 위상을 가진 것도 있는 등 이름과 실제가 반드시 일치하는 건 아니라는 게 드러나고 있어요.

이런 일도 있었어요.

자세한 것은 이하의 기사를 참조해 보세요.

Putin honors brigade accused of war crimes in Bucha, 2022년 4월 19일 The Washington Post 기사, 영어

블라디미르 푸틴(Владимир Путин, 1952년생) 러시아 대통령이 바로 어제 제64차량화여단을 제64근위차량화여단으로 명명했어요.

문제는 그 부대가 러시아 대통령의 찬사에서처럼 용기, 인내 및 불굴의 영웅집단인 것도 아니고 조국수호도 국익보전에도 활약한 것이 아니라는 것이죠. 21세기 들어 유럽에서 처음으로 발생한 집단학살인 부차 학살의 주범 중의 하나가 문제의 그 부대.

대체 무엇을 어떻게 정의하면 학살 등의 전쟁범죄를 저지른 집단이 찬사의 대상이 될 수 있는 것인지 모르겠지만, 적어도 근위라는 어휘의 의미와는 더욱 멀어지는 것만은 확실하게 보이고 있어요.