경부고속도로가 만들어지면서 장거리 교통수단도 철도 독점을 벗어나서 본격적으로 경쟁체제가 되었죠. 특히 그 태동기에 미국의 고속버스 회사인 그레이하운드의 한국 진출이 있었고, 한국의 장거리 버스사업의 견인차 역할을 수행하였어요.

미국 쪽 광고를 보니 중앙고속의 도색이 왜 그랬는지를 알 수 있겠네요. 그레이하운드가 철수하면서 영업망과 기자재를 중앙고속이 인수해서...납득했어요.

미국 그레이하운드 본사의 세일즈포인트는 "운전은 우리에게 맡기고 편안한 여행을" 인데, 현실은 자동차를 운용할 형편이 안되는 저소득층의 교통수단의 이미지가 짙은데다 각종 사건사고와 터미널의 입지문제로 악명까지 높다고 하죠. 그게 저 광고와 대조되어서 씁쓸하게 느껴지네요.

같은 회사라도 역시 영업지역이 다르니까 광고의 주안점이 달라지는 게 잘 보입니다.

한국 그레이하운드 광고의 내레이션의 그 톤은 역시 시대상이 그대로 느껴집니다.

미국 그레이하운드 광고는 역시 인상적인 음악과 알아듣기 쉬운 가사가 특징인 광고음악이 부각됩니다. 하지만 미국 야구 관련을 알다 보면, 메이저리그 선수들은 사무국에서 나오는 항공권으로 비즈니스 클래스 항공을 이용하고, 마이너리그 선수들은 최대한 경비를 아낀다고 그레이하운드 고속버스를 타면서 장거리 이동을 힘겹게 해야 한다는 사실을 알고 나니, 뭐랄까, 그레이하운드의 이미지는 그다지 좋게 느껴지지만은 않는 게 현실입니다.

그러고 보니 국내에서는 아직 화장실 있는 고속버스는 안 타봤군요.

일본의 최대 버스회사인 서일본철도, 통칭 니시테츠의 고속버스 중에 화장실이 설치된 고속버스가 있는데 사세보에서 후쿠오카로 이동할 때 그걸 타 본 게 전부입니다.