예전에 학원강사로 일할 때의 이야기였습니다.

그때는 겨울방학 때라서 시간에 여유가 있었고, 그러다 보니 학원 일 이외에도 개인교습을 다닐 기회도 좀 있었습니다.

그러던 중, 한 학부모가 제 연락처를 알고는 연락해 와서는 자신의 아들을 지도해 달라고 의뢰해 왔는데, 그게 한달동안의 소동의 시작이 될 줄은 생각도 못했습니다.

일단, 전화를 걸어온 중년부인을 만났습니다.

그 부인은 저에게는 인사 한 마디도 없이, 학생의 스케줄에 대해서 장광설을 늘어놓으면서 이걸 절대로 바꿀 수가 없다고 말했습니다. 그리고는 이 상황에서 자기 아들의 성적을 올려야겠는데 어떻게 하면 좋겠냐고 묻는 것이었습니다.

그 때의 대화를 떠올려 보면, 학교의 교과과정 및 학사일정, 개인의 공부방식, 습관, 취미 등은 절대로 바꿔서는 안되는데 성적은 올려야겠다는 것으로 요약가능하겠군요. 비유하자면 마모된 타이어나 오염된 필터 등의 손상된 부품 등도 갈지 말고, 판금이나 도색, 청소 등도 없이 자동차를 말끔하게 수리해 달라는 요구나 마찬가지입니다.

교육상담이라고 할 여지는 전혀 없는 일방적인 장광설에 질려 있던 저는, 그런 경우의 해법은 없다고 딱 잘라 말했습니다.

그러자 그러면서도 돈 받고 학생을 가르치냐고 비난하다가 나중에 넋두리를 하는데, 죽어가는 사람 살리는 셈 치고 좀 도와달라는 읍소로 변질되었습니다. 그러다 보니 입장이 난처하게 되어서, 결국은 그 요청을 받아들이기로 했습니다.

그리고 가서 학생을 만났는데, 의외로 그 학생은 공부할 의욕이 꽤 있었습니다.

게다가, 어머니의 등쌀에 밀려서 오히려 되는 공부가 망쳐지고 있다는 것도 알았습니다. 이를테면 시험 직전에 날이 새도록 깨어 있도록 어머니에게 강요당해서, 정작 최상의 컨디션으로 시험을 쳐야 할 시험당일에 기진맥진해서 시험을 망친다든지 하는 패턴이 반복된다든지 하는 식이었지요. 그래서 학생을 봐서 이 일을 해야겠다는 결의를 했습니다.

그런데, 다른 문제가 터졌습니다.

저의 주민등록번호를 요구한다든지, 아들의 성적표와 과거 시험지는 왜 들춰봐서 상처를 주려 하는 거냐고 따지는 등등...

관련서류를 보여줘도 못 믿으니 대학의 행정실에 문의를 해야겠다고 하길래, 어차피 행정실이 그런 요구에 응하지 않으니 전화해 보라고 응대했습니다. 그러더니 학생의 자존심 어쩌고 하였지만, 가르치는 사람이 배우는 사람의 상태에 대해서 알지 못하고 어떻게 학생에 맞는 교수법을 구사하느냐고 응대하니 이제 알았으니 그만하자고 합니다.

결국 그렇게 시작한 개인지도는 1달에 끝나고 말았습니다.

이유인즉, 아들이 공부에 흥미를 갖고 열심히 공부하게는 되었는데, 좀 반항적으로 된 것 같아서 건방져서 저에게 지도를 맡길 수 없다고 합니다. 저는 신세를 많이 졌다고 인사를 하고 나왔습니다.

그 중년부인은 무슨 생각으로 저에게 개인지도를 의뢰했던 걸까요?

그리고 자신의 아들에게 기대한 것은 무엇이었을까요.

오늘따라 그때 생각이 많이 납니다. 하필이면 만난 사람이 그때의 그 학부모같아서였는지.