사실 다 읽기는 아~까 전에 다 읽었습니다만 리뷰는 지금 하게 되었네요.

마이클 크라이튼씨가 돌아가시기 전에 꽤 준비를 많이 하셨던 듯 합니다만 결국 본인은 이 책이 출간되기도 전에 작고하시고 마셨지요. 원고까지 모두 완성되어 있었으나 이것이 발견된 건 작가의 사후 작가분의 컴퓨터를 정리하면서.

배경은 17세기 초의 카리브 해.(작중에서 언급되는 바로는 영국의 찰스 2세, 스페인의 펠리페 4세의 통치기.) 스페인의 보물을 놓고 주인공인 사략선장 찰스 헌터의 이야기를 다루고 있지요. 해적이 소재이니 만큼 해양소설로 분류할 수 있겠습니다만 혼블로워 시리즈나 오브리-머투린 시리즈만큼 해사용어가 마구 난무하진 않고 나오는 부분에는 괄호로 간략한 해설이 달려 있습니다.

소설의 진행은 정말로 한 치도 눈을 뗄 수 없고 손에 땀을 쥐게 하는, 그야말로 마이클 크라이튼의 숨겨진 실력이 드러나는 부분이지요. 모험의 요소 자체는 이미 작가의 전작들 중 쥬라기 공원이나 잃어버린 세계 등의 소설에서 이미 검증된 부분이었습니다만 살아 생전 SF를 주로 다루었던 작가가 해양 모험 소설을 썼다는 사실 자체가 굉장히 놀라운 부분이었죠. 아마 마이클 크라이튼 본인도 뭔가 새로운 시도를 준비하고 있던 것이 아닐까 싶습니다. 비록 암으로 인해 살아 생전에 빛을 보지 못한 게 아쉽지만……

각 챕터는 헌터 선장의 일행이 이동하는 장소별로 나눠져 있습니다. 전체적으로 출발지이자 도착지인 자메이카의 포트 로열, 보물이 가득 실려 있는 상선이 정박해 있는 스페인군의 요새 마탄세로스, 요새를 탈출하여 스페인군의 전열함과의 추격전이 벌어지는 몽키 베이, 폭풍에 휩쓸리고 바다괴물 크라켄을 만나게 되는 용의 입, 보카 델 드라곤. 이 정도겠네요.

분량이 아주 많지도 않고(일단 모비 딕 같은 것에 비하면 모비 딕의 반도 안되지요. 사실 이건 모비 딕 작중에서 시도때도 없이 튀어나오는 고래 이야기 때문에 그렇지만……) 적당한 편이기에 부담 없이 읽을 수 있으리라 생각합니다.

보물선을 두고 펼쳐지는 모험과 시련, 그리고 보물을 갖고 돌아와서 이 보물을 두고 벌어지는 배신과 음모. 이 모든 것은 역시 직접 읽어보는 것이 좋으리라 생각합니다.

참고로 결말은……역시 직접 읽어보시는 게 좋을 것 같습니다.

이상 짤막한 해적의 시대 리뷰를 마치도록 하겠습니다.