우리나라에서도 '협객'이 전국적인 히트를 했던 드라마 "야인시대"를 통해 쓰이면서 미화하는 의미로 널리 퍼졌죠. 이전에도 '장군의 아들' 같은 조폭미화물은 많이 있었지만, 야인시대는 시청자 연령대를 단속할 수 없는 TV 드라마였다는 점이 결정적으로 작용한 것 같습니다. 물론 제작진도 논란을 감안했는지 최대한 올려치는 묘사는 피했고, 불행인지 다행인지 액션물이던 1부가 끝나고 정치드라마인 2부가 시작되면서 인기가 급격히 시들해지긴 했지만요.

'고쿠'를 이용한 언어유희는 김전일 시리즈 2부의 에피소드인 "고쿠몬 학원 살인사건"에서도 나옵니다. 원래 학원 이름은 극문(極問)인데 효율을 최대한 끌어올리기 위해 교도소스러운 외부시설에서 단체합숙하는 스파르타식 환경이다보니 옥문(獄門)이라고 불린다는 말장난이죠.

다시 폭력미화로 돌아가자면... 영화에서 나오는 것처럼 "아무리 너네가 핑계를 달아도 깡패새X는 깡패X끼야."라고 해주면 끝날 일인 것 같습니다. 뉴스에서 심심찮게 MZ조폭이라는 단어가 등장하던데, 조폭이면 조폭이지 MZ는 또 뭘까요. MZ니까 봐주자는 함의가 있는 것인지...

그러고 보니 그 야인시대, 정말 까마득하게 오래 된 드라마였네요. 그때 굉장히 싫었던 게 유행하는 컨텐츠랍시고 욕설을 입에 달고 사는 인간들이 많았던 건데, 입만 열었다 하면 "쓰벌" 운운하는 게 볼썽사납기 그지없었어요.

사실 협객의 정의에 가장 먼 자들이야말로 조폭이죠. 협객은 자신이 불리할 수도 있는 상황에서 물리력을 사용하여 지켜야 할 사회적 가치를 지키는 사람이지만 조폭은 자신의 탐욕 충족을 위해 물리력을 사용하여 사회적 가치를 훼손하는 데에 앞장서는 자들이니까요. 그 이전에 현대사회는 협객의 존재 자체가 필요하다면 그건 그 자체로 답이 없는 것이고... 

예의 그 고쿠몬학원의 이름, 적절하네요. 그야말로 감옥문같은...