일단 전화너머의 미군의 장교 목소리는 자신을 메이저(Major, 소령)라고 소개했다 보니 저는 의심없이 육군소령이라고 생각했고 대답을 했는데 그 메이저가 대뜸 이런 말을 했습니다.
"Isn't there Kadana Air Base, Japan?"
즉 그 소령은 제가 주일미군의 카데나 공군기지에 있는 것으로 착각한 것이었습니다.
그 메이저는 자신이 공군 소속이고 주일미군의 다른 시설에 있다고 밝혔습니다.
그래서 대답했습니다.
"Excuse me, sir. This facility is located in South Korea, administered by Eighth United States Army, over."
즉 이 시설은 일본에 설치된 공군 관할이 아니라 한국에 설치된 육군 관할, 특히 미8군의 한국내 시설이라는 것.
미군 구내전화는 이렇게 미군 설비들을 바로 잇다 보니 이렇게 국제적으로 전화가 잘못 걸려오는 경우가 있습니다. 이것이 처음이었고 나중에도 종종 잘 걸려왔습니다.
그리고 다른 이야기 하나.
어느새 주일미군 규모가 5만명을 넘었더군요.
2019년 기준으로 주일미군이 56,118명이라고 합니다. 주한미군은 3만명 선이 깨져서 현재는 23,468명으로까지 줄었습니다. 시대가 이렇게까지 급변했다는 것에 놀라게 됩니다.
미군 관련으로는 나중에 다른 주제로 조금 더 자세히 논할 기회가 있으니 그건 다음에 이야기하겠습니다.