우주와 심해를 모두 탐험한 68세 캐시 설리번

지구상의 가장 깊은 수면인 마리아나해구를 탐험한 사람은 역사상 8명이 있고, 우주탐험에 나선 사람들은 550여명이 있습니다. 하지만 두 공간을 모두 탐험한 사람은 2020년 6월 7일에 처음으로 나타났습니다. 우주비행사로서 활동했고 현재는 해양학자인 캐스린 D. 설리번(Kathryn D. Sullivan, 1951년생), 애칭 캐시 설리번(Kathy Sullivan)이 바로 그 주인공.

세계의 해양에서 가장 깊은 곳은 서태평양의 괌(Guam) 동부와 남부의 해저에 걸쳐있는 마리아나 해구(Mariana Trench). 그 중 챌린저 해연(Challenger Deep)은 지금까지 알려진 해양 최심부로 깊이는 10,928미터(=35,853피트).

이곳은 1960년 1월 23일 스위스의 해양학자 자크 피카르(Jacques Piccard, 1922-2008)와 미 해군 장교 돈 월시(Don Walsh, 1931년생)가 심해탐사선 트리에스테(Trieste)를 타고 탐험한 이래로 지난 60년간 모두 8명의 탐험가가 다녀갔고, 이번 탐험에서는 캐시 설리번과 전직 해군장교이자 탐험가 및 사모펀드 투자가인 빅터 베스코보(Victor Vescovo, 1966년생)가 동행하였습니다.

(사진출처는 하단 기사링크와 동일하여 생략)

또한 동행한 빅터 베스코보 또한 미 해군 출신으로 최종계급은 중령. 게다가 인사이트 에퀴티 홀딩스(Inside Equity Holdings) 사모펀드운용사의 공동창업자 및 투자가로, 2018년에서 2019년에 걸쳐 세계 5대양의 최심부를 탐험하는 파이브 딥스 엑스페디션(Five Deeps Expedition)을 성공시키기도 했으면서 2010년에는 에베레스트 산도 등정한, 지표면을 떠나지 않고 지구상 최고점과 최저점을 모두 탐험한 인물로서 2019년 기네스북에 등재되기도 했습니다. 또한 이번 프로젝트의 주관사의 하나인 카달란 오세아닉(Cadalan Oceanic) 또한 그가 세운 회사.

또한 이번의 탐험에 사용된 심해탐사선도 상당히 독특합니다.

민간잠수정 제조사 트라이턴 서브마린즈(Triton Submarines)에서 제작하여 이번 프로젝트를 주관하는 이오스 엑스페디션(EYOS Expeditions) 및 카달란 오세아닉(Cadalan Oceanic)이 운용하는 탐사선 리미팅 팩터(Limiting Factor)라는 이름의 것인데 일단 생긴 것 자체가 상식을 깨는 형태.

(사진출처는 하단 기사링크와 동일하여 생략)

내압선각이 90mm 두께의 티타늄으로 되어 있다고는 합니다만, 그래도 과연 그걸로 충분한가 싶기도 하고 그렇습니다.

이렇게 모험을 할 수 있다는 게 정말 대단하고 또한 부럽습니다.

그리고 그들만큼의 능력이 갖추어지더라도 이렇게 모험을 할 기회가 있으면 하겠다고 선뜻 나설 수 있을 것 같지도 않다 보니 그들이 더욱 대단하게 여겨집니다. 이런 사람들이 있기에 인류는 더욱 높은 차원으로 발전합니다.

이 글은 아래의 기사를 참조하여 작성된 것입니다.