일본의 무인 소행성탐사선 하야부사 2(はやぶさ2)가, 지구로부터 3억 km 떨어진 지름
900km 규모의 소행성 류구(りゅうぐう)의 표면에 성공적으로 착륙했음이 공식적으로 보도되었어요. 시각은 일본표준시(JST,
한국시각과 동일) 기준 7시 29분. 이것은 소행성 표면에의 2번째의 착륙성공사례가 되어요.
소행성
이토카와(イトカワ) 표면의 시료를 채취하여 극적인 귀환에 성공한 하야부사의 후계기인 하야부사 2는 2014년 12월에 카고시마현
소재 타네가시마 우주센터에서 발사되어 2018년 6월에는 류구 주변에 도착했고, 2020년말까지 지구에 돌아오는 것을 목표로
하고 있어요.
아래는 류구의 공전궤도.
노란 원으로 표시되는 류구의 공전궤도는 화성의 공전궤도 밖에서부터 지구의 공전궤도 안쪽에까지 걸쳐 있고, 또한 이토카와 소행성의 것의 안팎을 넘나들고 있어요.
사실,
우주의 물질에서도 단백질을 구성하는 아미노산이 발견되기도 했으니, 유기물의 합성 자체가 전혀 불가능하다고는 단언할 수 없어요.
게다가 소행성 기원설도 하나의 가설이기도 하고, 아무래도 화성과 지구 사이에 있는 류구가 조사하기에 용이하다는 장점도 있다 보니
목표로 선택된 것으로 보여요.
이 글은 아래에 소개하는 기사를 토대로 작성된 것이며, 위에 인용한 화상자료 또한 같은 기사에서 유래함을 알려드려요.
はやぶさ2、着陸成功 小惑星探査で偉業(하야부사 2, 착륙성공 소행성탐사로 위업, 2019년 2월 22일 일본경제신문 기사, 일본어)
이전에 썼던 글도 같이 소개해 드릴께요.
소행성 벤누에 도착한 탐사선 오사이리스 렉스 (마드리갈 작성)
이렇게, 아폴로 11호의 달 착륙 반세기를 맞아 활성화되는 우주개발의 시대를 우리가 이렇게 살고 있어요.
동시대를 사는 사람으로서 영광이예요.