2014년 12월에 발사되어 작년 2월 22일에 소행성 류구에 착륙한 일본의 무인 소행성탐사선 하야부사 2가 지구로의 귀환에 성공했어요(하야부사 2, 소행성 류구에 착륙성공 참조). 이전의 하야부사가 소행성에 착륙하여 시료를 채취한 후 지구로 귀환한 것에 이어 소행성에의 2번째 착륙, 2번째 시료채취 및 2번째 귀환에 성공했어요. 이렇게 오랜 기다림이 완성됨은 물론 우주개발의 역사에 또 쾌거가 달성되었어요.
언론보도를 볼께요.
はやぶさ２のカプセル回収 豪着地「完璧な状態」―小惑星の試料、分析へ・ＪＡＸＡ
(하야부사 2의 캡슐 회수, 호주의 착륙지에서 "완벽한 상태", 소행성의 시료, 분석으로, JAXA), 2020년 12월 6일 지지통신 기사, 일본어
(사진출처는 위의 기사와 동일하여 생략)
위의 사진과 같이 하야부사 2는 오늘 2시반경에 대기권에 재돌입했고, 예정대로 4시 45분경에 호주 남부의 우메라(Woomera) 부근의 사막에 낙하했어요. 그리고 약 3시간 후에 회수에 성공했어요.
소행성 류구에서 채취된 시료가 든 캡슐은 아래와 같이 무사히 회수되었어요.
(사진출처는 위의 기사와 동일하여 생략)
이렇게 6년에 걸친 여행이 끝났어요.
그리고, 하야부사 2가 가져온 시료를 통해 소행성, 태양계, 우주와 생명의 신비에 한발 더 다가서게 될 일이 남아 있어요.