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최근 들어선 그래도 샤오미 등의 노력으로 이미지가 좀 나아지고 있지만 아직도 중국제Made in China(중국'이' 만듦)는 가짜, 허섭쓰레기, 불량품의 대명사로 쓰이죠. (다만 제조장소가 중국인 경우에도 저 표기가 쓰이지만 이때는 Made by China, 중국'에서' 만듦의 의미. 즉 전자가 중국 기업이 자체적으로 만들었다면 후자는 단순히 생산지가 중국이라는 의미죠.)
그와 정반대로 일본제Made in Japan는 과거로부터 세계적으로도 고품질의 대명사로 쓰여왔고, 현재도 대외적으로는 좋게 평가되고 있지요.
한편 최근들어서 그 Made in Japan의 브랜드 네임 자체가 무너질 위기에 처한 대형 사건이 벌어졌습니다. 일본 국내 철강 매출 2위, 알루미늄 매출 3위를 기록하는 유수의 대기업 코베 제강(Kobe Steel, 혹은 별칭 코벨코Kobelco)가 자사에서 생산하는 원자재(알루미늄, 구리, 철분) 및 합금의 품질 데이터 날조, 필수 검사 과정 생략, 제품 데이터 수치 이상을 무시한 불량품들을 납품 + 4개월간 은폐했다는 사실이 밝혀지면서 난리가 난 상태입니다.
이 와중 여기서 생산한 알루미늄을 납품받아 기관차를 제조(약 800대)하여 영국 철도기업에 납품을 담당한 히타치는 이 일이 밝혀지기 이전 시점에서 코베 제강으로부터 납품받아 검수한 원자재들에 이상없다고 기록했다는 사실이 추가로 밝혀지며 히타치도 사실상 공범으로 말려들 위기에 처했죠.
현재 코베 제강으로부터 해당 불량 원자재를 납품받은 회사는 족히 500여곳으로 파악 된 상태이며 이중에는 JR그룹(신칸센 차대), 토요타, 스바루, 닛산, 후쿠시마 제2 원자력 발전소(시설 내부 도관류의 교체용 부품) 등의 자국 기업은 물론이고 포드, 다임러, 테슬라, 제너럴 모터스, 영국 철도기업, 대한항공, 현대자동차, 제너럴 일렉트릭 등의 온갖 다국적 기업, 심지어는 전세계 굴지의 민항기 메이커이자 방위산업체 보잉과 에어버스(항공기 부품들)까지 포함되어 있어서 날조 원자재를 납품받은 회사들은 전량 리콜조치를 취한다며 칼을 빼든 상황.
추가로 미츠비시 파이넨셜은 이 날조 알루미늄 납품 사실이 밝혀지기 10일 전 보유중이던 코베 제강 주식을 모조리 처분했음이 드러나며 이쪽은 가만 있다간 엮일거라 눈치채고 도망친게 아닌지 싶을 정도. 거기에 현 일본 총리인 아베 신조 씨도 이 회사 소속이었다는 이야기가 나오고 있습니다.
여하간 다국적 기업을 상대로 다른 것도 아니고 가장 기본적인 원자재를 가지고 사기를 치다니 무슨 배짱인지 궁금할 정도입니다.