흔히들 일본의 장수 전동차 하면 103계를 많이들 떠올리지요.
1964년에 처음 제조되어 한때는 일본 전역에 돌아다니고 있었지만, 요즘은 한참 폐차가 이루어지거나 다른 나라로 팔려가거나 하고 있지요.
그런데 103계를 능가하는 장수차량이 있습니다.
그 주인공은 바로 난카이 6000계.
이 차량은 무려 1962년에 처음 제조되었습니다. 6200계, 6300계 등의 파생형이 있지요.
주요 특징으로는, 차량의 재질이 올 스테인레스라서(외부뿐만 아니라 골조까지) 내구성이 매우 좋은 편입니다. 처음 만들어지던 1962년 당시의 최첨단 기술을 모두 쏟아부어 제작했지요. 말 그대로 시대를 앞서간 스펙이었습니다. 그리고 무엇보다도... 1962년 처음 제조된 이래 지금까지 단 한 편성도 휴차 또는 폐차된 적이 없는 진기록을 가지고 있는 차량입니다. 당연히 지금 이 시간에도 고야선의 주력차로 활동중이며, 앞으로도 폐차 계획은 없다고 합니다. 또한 이 중에 6200계는 VVVF 개조까지 받았지요.
고물차처럼 보여도, 1000계 등의 신차들 사이에서 노익장을 발휘하고 있는 모습이 어찌 보면 '노인학대'로도 보이겠지만 한편으로는 대단합니다. 이러니까 일본의 철도 동호인들이 불사신으로 추앙(?)하는 것 아닐까요...