술을 마실 수는 있지만 술에 대한 욕심 자체가 별로 없어요.
그렇다 보니 술에 대한 호기심도 그다지 강하지는 않아요. 매년 돌아오는 설과 추석 명절, 오빠의 생일, 제 생일, 그리고 가정내의 제사를 지내는 날 정도를 제외하면 연중의 나머지 나날은 사실상 금주하는 거나 다름이 없어요. 그런 제가 럼주에 대한 생각을 좀 많이 하고 있어요.
카리브 지역에서 기원한다는 사탕수수를 원료로 만들어 증류하여 만드는 럼(Rum)은 럼주라고 불리기도 하죠. 일본어 표기가 라무슈(ラム酒)인 것은 양고기를 뜻하는 램(Lamb)의 일본어 표현이 라무(ラム)니까 이것과 구분하기 위해서 럼주라고 부른 데에서 유래한다고도 해요.
이것은 마셔본 적도 있어요. 버뮤다제도에 본부를 둔 바카디(BACARDI)를 필두로 한 세계적으로 널리 알려진 브랜드의 것으로. 꽤나 야성적이고 독해서 가까이 하기는 어렵지만 그래도 싫지는 않은.
한동안 잊고 있던 럼주에 대해서는 올해 하반기에 들어서야 관심이 다시 생겼어요.
일본의 사탕수수 생산이 많은 것에 놀랐고 또한 사탕수수가 재배되는 지역에서 이를 이용한 재패니즈 럼(Japanese Rum)의 제조도 성업중이라는 것에 또 놀랐어요.
일본의 사탕수수 생산량은 레이와 2년(2020년) 기준으로 1,336,000톤. 지역별로는 오키나와현(沖縄県)이 60.92%, 카고시마현(鹿児島県)이 39.08%를 차지하고 있어요(
농림수산성 웹사이트, 일본어). 그런데 이것조차도 과거보다는 크게 줄어든 것으로 1985년에는 오키나와현에서만 1,740,000톤을 생산했으니까요. 이것 덕분에 일본은 2현에서 생산되는 사탕수수 및 홋카이도에서 생산되는 사탕무로 국내의 설탕수요의 1/3 이상을 충당하고 있어요. 그뿐만이 아니라 카고시마의 고구마소주(芋焼酎)나 오키나와현의 아와모리(泡盛) 같은 전통주 이외에 사탕수수로 럼주를 만들고 있어요. 물론 여기뿐만이 아니라 시코쿠의 코치현(高知県)이나 도쿄도도서부(東京都島嶼部)의 오가사와라제도(小笠原諸島)에서도 지역내에서 재배되는 사탕수수를 이용한 럼주가 제조되고 있어요.
과연 재패니즈 럼은 어떤 매력이 있을지 그것도 궁금해지고 있어요.
나중에 일본여행이 가능해지면, 특히 큐슈나 오키나와에 갈 때면 그 재패니즈 럼을 마셔보고 싶기도 하네요.