무슬림 월드 하면 여성의 권리 및 운신의 폭을 이상할 정도로까지 좁히는 데에 고집스러운 이미지가 있어요. 물론 무슬림 월드라고 해서 모두 그런 게 아니고 상당히 세속화된 터키나 카자흐스탄 등은 서유럽 각국과 동등한 레벨까지는 아니더라도 상당히 자유롭다 보니 일률적으로 그렇지는 않다는 의미예요. 그런데 이것을 뒤집어 말하면 이런 의미로도 통해요. 여전히 중세 수준의 여성차별을 어떻게든 정당화하는 국가도 있다는.
실제로 카타르(Qatar)가 그러했어요.
왜 과거형인가 하면, 비치발리볼 대회에서 세계에서 유일하게 여성 선수들의 비키니 착용을 금지했던 카타르가 독일 선수들의 대회참가거부 및 독일 비치발리볼 선수연맹의 보이콧 지지라는 역풍을 맞아서 그 방침을 철회했으니까요.
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카를라 보르거(Karla Borger) 선수가 한 말이 인상적이예요.
"우리는 거기서 우리의 일을 하는 건데, 일할 때 입는 옷을 이유로 거부당한다."
그렇게 간결한 비판과 함께 대회참가를 거부하고, 이 보이콧 방침을 독일 비치발리볼 선수연맹이 지지하기까지 하자 사태는 걷잡을 수 없이 커졌고, 결국 이달중에 비치발리볼 토너먼트를 개최할 예정이었던 카타르에서는 이전에 "주최국의 문화 및 전통을 위해서" 라는 이유로 이 방침을 유지할 수 없게 되었어요. 그래서 복장에 제한을 가하지 않겠다는 방침을 발표하여 비키니 금지를 공식철회했어요. 사실 2019년에도 일시적으로 허용한 적이 있었지만 제한방침으로 돌아갔다가 역풍을 세게 맞고 나서야 자세를 낮춘 것이었어요.
문화, 전통 등을 내세우면서 역내에서도 역외에서도 각종 예외를 줄기차게 요구해 온 무슬림 월드의 행태가 이제 더 이상은 유효하지 않게 될지 아니면 단지 이번에 혹심한 역풍을 피하기 위해서만 고집을 꺾었는지는 아직은 정확히 알 수 없지만 그 세계도 변화에 직면해 있다는 것만큼은 확실하게 보이고 있어요.