토카이도-산요신칸센(東海道・山陽新幹線)에서 운용중인 신칸센 궤도검측차로 닥터옐로우(ドクターイエロー)라는 애칭으로 익숙한 정식명 신칸센전기궤도종합시험차(新幹線電気軌道総合試験車)가 퇴역할 것이 공식발표되었습니다. 토카이도신칸센 운영사인 JR토카이에서는 2025년 1월에, 산요신칸센 운영사인 JR서일본에서는 2027년 이후에 닥터옐로우를 퇴역시키고 이후에는 최신형차량인 N700S에 계측장비를 탑재하여 점검작업을 수행할 것이라고 하지만 아직 어떤 형태가 될지는 알 수 정확히는 알 수 없어서 현재 N700S 영업차량에 각종 계측장비가 장착된 채로 운용중인 사례가 있으니 이러한 전례를 따를 것도 예측됩니다.
예의 닥터옐로우는 아래의 사진에서 보듯이 노란색 도색이 인상적입니다.
이미지 출처
(닥터옐로우 은퇴하기로 토카이도-산요신칸센의 점검차량, 2024년 6월 13일 일본경제신문, 일본어)
실제로 이 차량이 다니는 것을 본 적은 없습니다. 그도 그럴것이, 이 차량이 언제 운행되는 것은 사전에 공지되지 않다 보니 볼 수 있는 기회가 매우 드물고 일본에 계속 정주중인 것도 아니다 보니 여행자 레벨로서 볼 수 있는 기회는 거의 전무할 수밖에 없어서입니다. 게다가 지금까지 타 본 신칸센 또한 토호쿠-죠에츠-호쿠리쿠신칸센(東北・上越・北陸新幹線) 계통이 대부분이었다 보니 더더욱 볼 기회가 없었습니다. 이런 희소성 덕분에 "보면 행운이 온다" 라는 속설이 돌더라도 이상하지는 않겠습니다만...
이렇게 닥터옐로우가 퇴역하는 것에 아쉬움을 안 느낄 수가 없습니다.
그리고 저 차량들의 운명이 어떻게 될지도 궁금해집니다. 보존될지, 해체처분될지...
그나저나 저 사진에 나온 닥터옐로우의 상부는 매우 깨끗하군요. 역시 영업차량만큼 빈번히 운용되지 않아서 그런 것인가 봅니다. 사실 영업차량의 경우 보수작업을 거치면서 더러워진 상부도 깨끗하게 다듬어지고 도색도 새로 실시되지만, 운용과정에서 많이 더러워집니다.