지중해의 프랑스령 섬인 코르시카(Corsica)는 한때 제노바 왕국의 영지였다가 18세기에 독립한 후 프랑스 왕국에 복속된 이후 계속 프랑스령으로 존속해 있어요. 이 섬은 프랑스 내에서도 변방에 속하지만 이 섬 출신의 군인이자 프랑스의 황제로서 근대사에 거대한 족적을 남긴 나폴레옹(Napoleon Bonaparte, 1769-1821)의 고향으로도 유명하죠. 또한 프랑스의 영토이면서 이탈리아의 역사가 이어져 내려오고 있으면서 동시에 코르시카 섬의 독자적인 문화도 발달해 있는 독특한 장소로서도 잘 알려져 있어요.
이 코르시카 섬에 사는 고양이는 여우고양이(코르시카어 ghjattu-volpe)라고 불리고 있어요.
이미지 출처
Mysterious Corsican 'cat-fox' revealed as unique species, 2023년 3월 16일 PHYS.ORG 기사, 영어
이 여우고양이는 이전에는 아프리카삵(Felis lybica)의 아종으로 여겨졌지만 최근의 연구에서는 그것이 아님이 밝혀졌어요. 또한 프랑스 및 이탈리아에 서식중인 집고양이 및 야생고양이와도 혈연이 없는 고립된 혈통의 고유종이라는 것이 밝혀진 것이죠.
유년기의 나폴레옹이 코르시카 섬에서 생활하면서 고양이들을 마주쳤겠죠. 그리고 그때 그 고양이들의 후손이 현재의 이 코르시카 여우고양이인 것이고. 그렇게 생각하니까 또 재미있게 보이기도 해요. 그리고 지구와 생물에 대해서는 인류가 많이 알아내긴 했지만 여전히 모르는 게 많다는 것도 이렇게 또 새로이 드러나고 있어요.